Der unter Denkmalschutz stehende Renaissance-Bau gilt zurecht als einer der schönsten öffentlichen Bauten der Schweiz. Auch sein prachtvoller Standort steht ihm in nichts nach. Denn rund um das Rathaus, das im Herzen der Altstadt erhaben an der Reuss liegt, eröffnen sich einem unzählige Möglichkeiten, den Tag und den Abend zu verbringen.

Nebst den vielfältigen Einkaufsmöglichkeiten in der Altstadt findet jeden Dienstag und Samstag von 6 bis 13 Uhr am Rathausquai unter den offenen Arkaden gegen die Reuss sowie auf dem Jesuitenplatz und an der Bahnhofstrasse der schönste Wochenmarkt der Schweiz statt. Zudem gibt es kaum einen idyllischeren Ort, um in den angrenzenden Restaurants und Cafés den Blick auf die davorliegende Kapellbrücke zu geniessen.

Der italienische Architekt und Baumeister Anton Isenmann errichtete den Prachtbau zwischen 1602 und 1606 im Stile der italienischen Renaissance. Die Kornschütte, das Erdgeschoss des Rathauses, bildete ursprünglich das Kaufhaus. Heute dient der einladende Raum für Ausstellungen und Konzerte. Im ersten Obergeschoss befindet sich der Parlamentssaal mit zwei monumentalen Gemälden der bedeutenden Maler Melchior Wyrsch und Josef Reinhart. Die Kassettendecke, der Wandtäfer und der Ofen aus dem 18. Jahrhundert verleihen diesem Raum seinen prachtvollen Charakter. Und im von Josef Singer gebauten Tagsatzungssaal im Empirstil werden heute vor allem standesamtliche Trauungen gefeiert.

Die Alte Kanzlei Renward Cysats befindet sich im Obergeschoss des mittelalterlichen Familienturms, während sich die Neue Kanzlei, im Stil des italienischen Barocks errichtet, zwischen Rathaus und Turm befindet. Das herabgezogene und breite Berner Bauernhausdach schützt gegen Wind und Wetter.

Der 2003 entstandene Taubenschlag im Estrich des Rathauses bietet Stadttauben hygienische und kontrollierte Brut- und Schlafplätze ohne Fütterung. Dank Fluglöchern können sich die Tauben frei bewegen und ihre Nahrung selber suchen. Vom Reusssteg aus sind die Fluglöcher in zwei der Dachluken gut zu erkennen. Der Taubenschlag kann in Gruppen ab 10 Personen besichtigt werden. Dank einer Sichtscheibe können die Tiere ungestört beim Balzen, Streiten, Brüten und Faulenzen beobachtet werden. Eine Ausstellung im Vorraum vermittelt Wissen zu Tauben und ihrer Geschichte.